二十四節気と七十二候

東風解凍はるかぜこおりをとくいま

初候　2月4日〜8日

春風が川の氷を溶かし始める

字「東風、凍を解く」。東風は「こち」と読み、東から吹く春の風。「解」は氷がゆるんでほどけること。冬の北風に代わって、暖かい風が吹き始める。

このころ池や川の氷が端から薄くなり、水際がゆるむ。軒の氷柱が日に光って落ちる。春先に張る薄い氷は「薄氷」と呼ばれ、春の季語。東風も春の季語で、冬の風が変わった知らせとして詠まれてきた。

この候の銘東風立春

黄鶯睍睆うぐいすなくいま

次候　2月9日〜13日

鶯が山里で鳴き始める

字「黄鶯、睍睆く」。黄鶯は鶯のこと。睍睆は鳥の声がよく通るさまをいう難しい字で、日本の暦では「うぐいすなく」と読ませる。

このころ梅の枝で、まだぎこちない「ホーホケキョ」が聞こえ始める。「ホー」だけで途切れることもある。鶯は冬のあいだ「チャッチャッ」と地鳴きで過ごし、春に囀りへ変わる。初めて聞く声を「初音」、鶯を「春告鳥」とも呼ぶ。

この候の銘初音鶯

魚上氷うおこおりをいずるいま

末候　2月14日〜18日

割れた氷の間から魚が飛び出す

字「魚、氷を上る」。「上」は「いずる」と読み、水面へ出ること。氷の下で冬を越した魚が、割れ目から姿を見せる様子をいう。

このころ川や池の氷にひびが入り、浮いた氷片のあいだに魚の背が見える。水がぬるみ、鯉や鮒が動き出す。魚が氷の上へ飛び出すわけではなく、氷が割れて魚が見え始める景色を、昔の人はこう見立てた。「水温む」は春の季語。

この候の銘薄氷

土脉潤起つちのしょううるおいおこるいま

初候　2月19日〜23日

雨が降って土が湿り気を含む

字「土の脉、潤い起こる」。「脉」は「脈」と同じ字で、筋のこと。地中を水が筋のように巡り、冬に固く乾いた土がしっとりとゆるむ。

このころ雨上がりの畑の土が黒く湿り、霜柱がとけてぬかるむ。冬のあいだ締まっていた土が、足の下でやわらかくなる。農家は畑を起こし、畦を直す。降り方も冬の雨と違って細く静かで、これを春雨と呼ぶ。春雨は春の季語。

この候の銘下萌

霞始靆かすみはじめてたなびくいま

次候　2月24日〜28日

霞がたなびき始める

字「霞、始めてたなびく」。霞は遠くの景色をぼかす薄いもや。「靆」は雲が低く垂れ込め、たなびくさまを表す難しい字。

このころ遠くの山や野の輪郭がぼんやりと溶け、淡い帯が空に引かれる。昼の景色は「霞」、夜は「朧」、秋は「霧」と、季節と時間で言葉を使い分ける。春の山を「山笑う」と呼ぶのも、芽吹きで色がやわらぐ山の姿から。

この候の銘春霞

草木萌動そうもくめばえいずるいま

末候　3月1日〜4日

草木が芽吹き始める

字「草木、萌え動く」。「萌」は芽が出ること、きざすこと。「動」は静かだったものが動き出すこと。冬のあいだ止まっていた草木が、芽となって動き出す。

このころ枝先の芽が膨らみ、ネコヤナギの銀色の穂が日に光る。枯れ草の根元に緑が見え、土手にはフキノトウが育つ。柳の芽吹きも早く、「柳の芽」は春の季語。目に見えて伸びるのはまだ先だが、土の中ではもう動きが始まっている。

この候の銘下萌早蕨若草

蟄虫啓戸すごもりむしとをひらくいま

初候　3月5日〜9日

冬ごもりの虫が出てくる

字「蟄虫、戸を啓く」。蟄虫は冬のあいだ土の中にこもっていた虫。戸は巣穴の入り口で、啓くはそれを開けて外へ出てくること。

このころ暖かい日に、石の下や土の穴から虫が出てくる。蟻が列を作って歩き出す。「啓蟄」「蟻穴を出づ」は春の季語。昔は雷の音に驚いて虫が出ると考え、この頃の最初の春雷を「虫出しの雷」と呼んだ。

桃始笑ももはじめてさくいま

次候　3月10日〜14日

桃の花が咲き始める

字「桃、始めて笑う」。「笑」は花が咲くこと。花がほころぶ様子を人の笑顔にたとえた。「咲」の字も、もとは「笑」の異体字として生まれた。

このころ葉に先立って、淡い紅色の桃の花が枝にびっしりと咲く。桃の節句は旧暦では桃の咲く頃にあたり、今の暦ではまだ蕾のことが多い。足元は菜の花の黄色。「桃の花」は春の季語。

この候の銘桃源

菜虫化蝶なむしちょうとなるいま

末候　3月15日〜19日

青虫が紋白蝶になる

字「菜虫、蝶と化る」。菜虫は大根や菜の葉につく青虫。「化」は姿を変えること。青虫が蝶になる変態を、昔の人は「化ける」と書いた。

このころ菜の花畑の上を、白い蝶がひらひらと飛ぶ。モンシロチョウは蛹で冬を越し、暖かくなると羽化する。春になって初めて見る蝶を「初蝶」といい、春の季語。キャベツや大根の葉に、黄色い小さな卵を産みつける。

この候の銘胡蝶

雀始巣すずめはじめてすくういま

初候　3月20日〜24日

雀が巣を作り始める

字「雀、始めて巣くう」。「巣くう」は巣を作ること。雀は人家の近くに巣をかける鳥で、軒下や瓦の隙間を選ぶ。

このころ雀が藁や枯れ草をくわえて、瓦の隙間や戸袋に飛び込む。冬のあいだ群れていた雀が、つがいで動く姿が目立つ。「雀の巣」は春の季語。巣立ったばかりの「雀の子」も春の季語で、少し先の景色になる。

桜始開さくらはじめてひらくいま

次候　3月25日〜29日

桜の花が咲き始める

字「桜、始めて開く」。「開」は蕾がほころび、花が開くこと。日本では古くから「花」といえば桜を指すことが多く、その開花が春の大きな区切りになった。

このころ南から順に、桜の便りが北へ上がっていく。ソメイヨシノは葉が出る前に花が開き、枝一面が淡い桃色になる。開花の知らせは、気象台が決めた木に花が五、六輪咲いたときに出る。咲く頃の冷え込みを「花冷え」、曇りを「花曇り」と呼び、どちらも春の季語。

この候の銘初桜

雷乃発声かみなりすなわちこえをはっすいま

末候　3月30日〜4月4日

遠くで雷の音がし始める

字「雷、乃ち声を発す」。「乃」は「そこで」「やっと」の意。雷を声にたとえ、春になって雷がやっと鳴り出すことをいう。

このころ遠くで低く、ごろごろと春の雷が鳴る。夏の夕立のような激しさはなく、暖かい空気と冷たい空気がぶつかって起きる。「春雷」「初雷」は春の季語。雷のあとに雨が続き、菜種梅雨と呼ばれる長雨になることもある。

玄鳥至つばめきたるいま

初候　4月5日〜9日

燕が南から渡ってくる

字「玄鳥、至る」。玄は黒い色。玄鳥は黒い羽をもつ鳥、つまり燕のこと。「至」は着くこと。南の国から海を渡ってくる。

このころ燕が低く空を切り、軒下や駅の天井に泥と藁で巣を作る。春に初めて見る燕を「初燕」といい、春の季語。燕の巣がある家は栄えるといい、巣を壊さず大事にしてきた。燕が低く飛ぶと雨が近い、とも言われる。

この候の銘清明花祭花御堂

鴻雁北こうがんかえるいま

次候　4月10日〜14日

雁が北へ帰っていく

字「鴻雁、北す」。鴻は大きな雁、雁は小さな雁を指すとされる。日本で冬を過ごした雁が、北の繁殖地へ帰っていく。

このころ夕方の空を、雁がV字や斜めの列を組んで北へ渡る。秋に来て冬を日本で過ごした鳥が、春に帰る。雁は秋の季語だが、春に帰る姿は「帰雁」「雁帰る」と言って春の季語になる。いま雁が見られる場所は限られる。

この候の銘清明

虹始見にじはじめてあらわるいま

末候　4月15日〜19日

雨上がりに虹が出始める

字「虹、始めて見る」。「見」は「みる」でなく「あらわれる」の意。虹に虫偏が付くのは、空にかかる大蛇や竜のような生き物と見たため、と言われる。

このころ春の雨上がり、薄日のなかに虹が出る。色が淡く、すぐ消えることが多い。「虹」だけなら夏の季語で、春は「春の虹」と断って使う。朝の虹は雨、夕方の虹は晴れ、という言い伝えがある。

この候の銘清明

葭始生あしはじめてしょうずいま

初候　4月20日〜24日

葦が芽を吹き始める

字「葭、始めて生ず」。「葭」は葦のこと。「あし」は「悪し」に通じるとして、「よし」とも呼ばれた。水辺に群れて生える背の高い草。

このころ川岸や沼のぬかるみで、枯れた葦のあいだから槍の穂先のような芽が出る。この芽は「葦の角」「葦牙」と呼ばれ、春の季語。水がぬるみ、水辺の景色が枯れ色から緑へ変わっていく。

この候の銘若草

霜止出苗しもやみてなえいずるいま

次候　4月25日〜29日

霜が終わり稲の苗が育つ

字「霜止みて苗出ず」。「止」は終わること。霜が降りなくなる頃、稲の苗が伸び出す。苗代は、種を蒔いて苗を育てる小さな田。

このころ最後の霜を「別れ霜」「忘れ霜」と呼び、どちらも晩春の季語。「八十八夜の別れ霜」といい、この頃を過ぎれば遅霜の心配が減る。苗代では蒔いた籾から細い緑の苗が並んで伸びる。霜は作物を傷めるので、農家はこの日を待った。

牡丹華ぼたんはなさくいま

末候　4月30日〜5月4日

牡丹の花が咲く

字「牡丹、華さく」。「華」は「花」の古い字。牡丹は中国で「花の王」とされた大輪の花で、日本へは中国から伝わった。

このころ紅、白、薄桃色の大輪の花が、重たげに咲く。同じ頃に藤の房が垂れ、つつじが咲く。牡丹は夏の季語。「立てば芍薬、座れば牡丹」と並ぶ芍薬は、牡丹の少しあとに咲く。牡丹は低木で、芍薬は草。

この候の銘惜春行く春八十八夜

蛙始鳴かわずはじめてなくいま

初候　5月5日〜9日

蛙が鳴き始める

字「蛙、始めて鳴く」。「かわず」は蛙の古い呼び名。田に水が入って暖かくなると、蛙が鳴き始める。

このころ水を張った田から、夜になると蛙の鳴き声が響く。雄が雌を呼ぶ声で、田植え前の田に合唱が広がる。「蛙」は春の季語、「雨蛙」「青蛙」は夏の季語。昼の田は静かでも、日が落ちると声が重なる。

この候の銘薬玉粽

蚯蚓出みみずいずるいま

次候　5月10日〜14日

蚯蚓が地上に出てくる

字「蚯蚓、出ず」。蚯蚓は虫偏の難しい字で、ミミズのこと。「出」は地上に出てくること。

このころ雨のあと、湿った地面や道にミミズが這い出る。土を食べて糞を出し、畑の土をほぐして、作物の根が張りやすい土にする。「蚯蚓」は夏の季語。秋の「蚯蚓鳴く」は、実際にはケラの声とされる。

竹笋生たけのこしょうずいま

末候　5月15日〜20日

筍が生えてくる

字「竹笋、生ず」。笋は筍と同じ字。竹冠に旬と書くのは、十日ほどで竹になるほど成長が早いから、という説がある。

このころ雨のあと、竹林の落ち葉を割って筍が頭を出し、一日で目に見えて伸びる。「雨後の筍」の言葉どおり、雨のたびに次々と出る。筍が育つあいだ、親の竹は葉を黄ばませて落とす。これを「竹の秋」と呼び、春の季語。筍は夏の季語。

この候の銘葵若竹

蚕起食桑かいこおきてくわをはむいま

初候　5月21日〜25日

蚕が桑を盛んに食べ始める

字「蚕、起きて桑を食む」。「起」は眠りから起き上がること。蚕は脱皮のたびに眠ったように動かなくなり、目覚めると桑の葉を食べる。

このころ養蚕の家の蚕棚で、蚕が桑の葉をさらさらと食べる。その音は雨音のようだと言われる。蚕は桑の葉で育ち、脱皮を四回重ねたあと繭を作る。その糸が絹になる。昔の農家は「お蚕さま」と呼んで大事にした。「蚕」は春の季語。

紅花栄べにばなさかういま

次候　5月26日〜30日

紅花が盛んに咲く

字「紅花、栄う」。「栄」は花が盛んに咲くこと。紅花はキク科の植物で、黄色い花が咲き、時間がたつと赤みを帯びる。

このころ畑一面に、アザミに似た黄橙色の花が咲く。花は朝露で棘がやわらかいうちに摘む。花びらは染料や口紅、食用の油に使われ、摘んだ花を発酵させて固めた「紅餅」が出荷された。山形が産地として知られる。「紅花」は夏の季語。

麦秋至むぎのときいたるいま

末候　5月31日〜6月5日

麦が熟し麦秋となる

字「麦の秋、至る」。「麦秋」は麦が熟して刈り入れをする時期。「秋」には穀物が実る時期の意味があり、麦にとっての秋が初夏にあたる。

このころ麦畑が黄金色に熟し、穂が風に波打つ。刈り入れが始まり、そのあとに田植えと梅雨が続くので、農家は忙しい。「麦の秋」「麦秋」は夏の季語。季節は夏なのに、実りだけが「秋」と呼ばれる。

この候の銘麦秋更衣

螳螂生かまきりしょうずいま

初候　6月6日〜10日

蟷螂が生まれ出る

字「螳螂、生ず」。螳螂は蟷螂とも書き、かまきりのこと。「生」は生まれ出ること。前の年の秋に産みつけられた卵のかたまりから、小さな幼虫が出てくる。

このころ草むらや庭木の枝先に、ごく小さなかまきりが現れる。ひとつの卵のかたまりから多くの幼虫が出て、生まれたときから親と同じ姿で、鎌のような前脚を構えている。俳句では「蟷螂生る」が夏の季語。

腐草為蛍くされたるくさほたるとなるいま

次候　6月11日〜15日

腐った草が蒸れて蛍になる（と考えられた）

字「腐れたる草、蛍と為る」。「為」は「〜になる」の意。草が腐って蒸れると蛍に変わると、昔は考えられた。実際は水辺で育った幼虫が土にもぐり、成虫になって飛び出す。

このころ日が暮れた川筋で、蛍が光りはじめる。光は水辺の草むらから湧くように立ちのぼる。蒸し暑く、風のない夜ほどよく飛ぶといわれる。蛍は夏の季語で、飛ぶ蛍を見に出かけることを蛍狩りという。

この候の銘蛍

梅子黄うめのみきばむいま

末候　6月16日〜20日

梅の実が黄ばんで熟す

字「梅の子、黄ばむ」。「子」は実のこと。青かった梅の実が熟して、黄色みを帯びてくる。梅雨の名を、梅の実が熟す頃の雨に由来するとする説もある。

このころ枝の梅の実が黄色く色づき、熟したものは地面に落ちて甘酸っぱい香りを立てる。青いうちに収穫したものは梅酒や梅シロップに、完熟した実は梅干しにする。雨に濡れた梅の木の下が、この頃の景色。

この候の銘青梅

乃東枯なつかれくさかるるいま

初候　6月21日〜25日

夏枯草（靫草）が枯れる

字「乃東、枯る」。乃東は夏枯草（靫草）の古い名。花が終わると穂が黒ずみ、夏のうちに枯れたように見えるので夏枯草という。冬至の頃の「乃東生」と対になる。

このころ野原や土手に、紫の小さな花を穂のようにつけるウツボグサ。花が終わると穂は褐色に変わり、立ち枯れたように立つ。まわりの草が勢いよく茂るなかで、先に終わっていく草。穂の形が矢を入れる靫に似ることが名の由来で、乾かした穂は生薬になる。

菖蒲華あやめはなさくいま

次候　6月26日〜30日

あやめの花が咲く

字「菖蒲、華さく」。「華」は花の古い字。ここの菖蒲は、アヤメ科のあやめや花菖蒲をさすとされる。端午の頃に湯に浮かべる菖蒲（サトイモ科）とは別の植物。

このころ梅雨の雨のなか、紫や白のあやめが咲く。水辺には雨粒をのせた花菖蒲が並び、花菖蒲園も見頃になる。アヤメは乾いた草地、花菖蒲は湿った土地を好む。どちらも優れて選びがたいことを「いずれアヤメかカキツバタ」という。

この候の銘茅の輪夏越

半夏生はんげしょうずいま

末候　7月1日〜6日

烏柄杓が生える

字「半夏、生ず」。半夏は烏柄杓（からすびしゃく）の漢名で、畑や道端に生える草。この草が生えてくる頃を、田植えを終える目安とした。

このころ半夏生を過ぎてから田植えをすると実りが半分になる、という「半夏半作」の言い伝えがある。烏柄杓は柄杓の形をした緑の苞を畑に立てる。同じ名の雑節もあり、関西ではタコ、福井では焼き鯖、香川ではうどんを食べる地域がある。

温風至あつかぜいたるいま

初候　7月7日〜11日

暖かい風が吹いてくる

字「温風、至る」。「温」は暖かい、「至」は届くこと。暖かいというより、熱をはらんだ湿った夏の風をさし、「あつかぜ」と読む。

このころ梅雨のさなかの湿った南風を黒南風、梅雨明けの頃の明るい南風を白南風（しらはえ）という。空が白く明るくなり、吹く風が肌に熱い。庭では百日紅が咲きはじめ、夕方には道に撒いた水が見る間に乾いていく。

この候の銘鵲の橋梶の葉七夕星合

蓮始開はすはじめてひらくいま

次候　7月12日〜16日

蓮の花が開き始める

字「蓮、始めて開く」。蓮は泥の池や沼から茎を立てて咲く水草。花は早朝に開き、昼にはしぼむ。これを数日くり返して散る。

このころ池一面に大きな葉が広がり、その上に淡いピンクや白の花が開く。花が開いているのは朝のうちで、午前のうちに閉じはじめる。葉は水をはじき、雨粒が玉になって転がる。蓮根は同じ蓮の地下茎。

この候の銘蓮

鷹乃学習たかすなわちわざをならういま

末候　7月17日〜22日

鷹の雛が飛び方を覚える

字「鷹、乃ち学習す」。「学習」を「わざをならう」と読む。「習」の字は羽を含み、雛が羽ばたきをくり返す姿に由来するとされる。

このころ山の森で育った鷹の雛が、夏のうちに巣立ちの支度をする。親鳥が運ぶ獲物を食べながら羽ばたきをくり返し、枝から枝へ飛び移りはじめる。やがて自分で狩りを覚える。サシバのように、秋には南へ渡る鷹もいる。

この候の銘祇園囃子

桐始結花きりはじめてはなをむすぶいま

初候　7月23日〜27日

桐の花が実を結び始める

字「桐、始めて花を結ぶ」。「結」は実を結ぶこと。桐の花は初夏に咲いて終わっているので、ここは実がつきはじめる意。桐は軽くて湿気を通しにくく、箪笥の材になる。

このころ桐の枝先に、卵形の実が青く固まってつく。葉は大きく茂り、地面に濃い影を落とす。実は秋に褐色になって割れ、翼のある小さな種を飛ばす。「桐一葉」は、桐の葉が一枚落ちるのを見て秋の訪れを知ることをいう。

土潤溽暑つちうるおうてむしあつしいま

次候　7月28日〜8月1日

土が湿って蒸し暑くなる

字「土、潤いて溽暑し」。「溽」は湿気が多くて蒸すこと。土にも空気にも水気が満ちて、むっとする暑さが続く。

このころ夕立のあと、地面から熱を帯びた湿気が立ちのぼる。夜になっても気温が下がらず、寝苦しい晩が続く。草は一日で伸び、草むしりが追いつかない。植木鉢には朝夕の水やりが欠かせない頃。

この候の銘秋隣

大雨時行たいうときどきふるいま

末候　8月2日〜6日

時として大雨が降る

字「大雨、時に行る」。「時行」は「ときどきふる」と読む。長く降り続く梅雨の雨ではなく、ときどき突然に降る激しい雨のこと。

このころ昼過ぎに入道雲が立ち、空が急に暗くなって、雷とともに土砂降りになる。しばらくすると雨は上がり、涼しい風が通る。「夕立は馬の背を分ける」といい、道一本へだてた隣は降っていないほど、狭い範囲に降る雨。夕立は夏の季語。

この候の銘夕立

涼風至すずかぜいたるいま

初候　8月7日〜11日

涼しい風が吹き始める

字「涼風、至る」。「涼風」は涼しい風。小暑の「温風至」と対になる。暑さのなかで、ふと吹く涼しい風に秋を知る、という意味の候。

このころ暑さの盛りでも、夕方、窓を抜ける風が少し軽くなる。「秋来ぬと目にはさやかに見えねども風の音にぞおどろかれぬる」は、立秋の日に詠まれた古今和歌集の歌。俳句では「涼し」は夏の季語、秋に感じる涼しさは「新涼」という。

この候の銘涼風今朝の秋初秋

寒蝉鳴ひぐらしなくいま

次候　8月12日〜16日

蜩が鳴き始める

字「寒蝉、鳴く」。寒蝉は蜩（ひぐらし）の別名。夏の盛りの蝉と違い、涼しげな声で鳴くことから「寒」の字が当てられたとされる。俳句では秋の季語。

このころ日の暮れ方や夜明け前、林の奥から「カナカナカナ」と澄んだ声が響く。昼のアブラゼミやミンミンゼミが静まったあと、薄暗い時間に鳴くのがヒグラシ。山あいの林や神社の杜でよく聞こえる。

この候の銘送り火大文字灯籠蜩迎え火

蒙霧升降ふかききりまとういま

末候　8月17日〜22日

深い霧が立ち込める

字「蒙霧、升降す」。「蒙」は覆う、「升降」は昇り降りすること。霧が立ちのぼり、あたり一面に漂うさまを表す。

このころ朝、盆地や川沿い、山あいに霧が立つ。昼の暑さと朝夕の冷えの差が、空気中の水蒸気を霧に変える。日が昇ると霧は消え、また暑い一日になる。春は霞、秋は霧と呼び分ける。朝霧の日は晴れるという言い伝えもある。

この候の銘朝霧

綿柎開わたのはなしべひらくいま

初候　8月23日〜27日

綿を包む萼が開く

字「綿の柎、開く」。柎は花の萼（がく）のこと。綿の実を包むがくがはじけて、中から白い綿毛が見えはじめる。

このころ綿畑に、淡い黄色や白の花が咲く。花は咲いた翌日には赤みを帯びてしぼむ。そのあとに実がふくらみ、秋に割れて白い綿毛が現れる。かつては日本の各地で綿が栽培され、布の原料になった。

天地始粛てんちはじめてさむしいま

次候　8月28日〜9月1日

ようやく暑さが鎮まる

字「天地、始めて粛し」。「粛」は引き締まる、静まるの意（粛々の「粛」）。暑さが引いて、天地の気が静まりはじめる。

このころ日中は残暑でも、夜は窓を開けると涼しい。蝉の声が減り、コオロギや鈴虫の声が前に出てくる。空気が澄んで、月や星がくっきり見える。稲穂が重くなりはじめ、穂先がうつむく。

この候の銘初嵐

禾乃登こくものすなわちみのるいま

末候　9月2日〜6日

稲が実る

字「禾、乃ち登る」。「禾」は稲など穂の垂れる穀物をさし、「のぎ」とも読む。「登」は実ること。稲穂が実って黄金色になる。

このころ田が青から黄金色に変わりはじめ、穂が重く垂れる。「実るほど頭の下がる稲穂かな」の言葉通りの景色。早く育つ品種は、西日本や南の地方から稲刈りが始まる。案山子が立ち、雀が群れで田に降りる頃。

この候の銘稲妻稲穂野分

草露白くさのつゆしろしいま

初候　9月7日〜11日

草に降りた露が白く光る

字「草の露、白し」。露は、夜に冷えた草の葉に空気中の水蒸気がつき、水滴になったもの。朝日を受けて白く光る。露は秋の季語でもある。

このころ夜のあいだに冷えた草の葉に、水滴がびっしりつく。蜘蛛の巣の糸にも数珠のように並ぶ。朝日があたると光り、日が高くなると消える。露ははかなさの喩えとされ、「露の命」「露の世」という言い方が古くからある。

この候の銘菊慈童菊の露着せ綿白露重陽

鶺鴒鳴せきれいなくいま

次候　9月12日〜16日

鶺鴒が鳴き始める

字「鶺鴒、鳴く」。鶺鴒（せきれい）は水辺にすむ小鳥。長い尾を上下に振って歩き、「チチン、チチン」と鳴く。石叩きの別名がある。

このころ川原や田の畦、水たまりのそばで、セキレイが尾を振りながら小走りする。ハクセキレイは市街地でもよく見かける。キセキレイは腹が黄色い。波を描くように飛びながら鳴く。鶺鴒は秋の季語。

玄鳥去つばめさるいま

末候　9月17日〜22日

燕が南へ帰っていく

字「玄鳥、去る」。玄鳥は燕の別名。「玄」は黒や深い色をいう字で、黒い背の鳥を表す。春の「玄鳥至」と対になり、来た燕が南へ帰っていく。

このころ春に来て軒先で子を育てた燕が、南へ渡る支度をする。電線や河原の葦原に若鳥と親鳥が集まって群れをつくり、ある日いなくなる。東南アジアなどで冬を越し、春にまた戻ってくる。「燕帰る」は秋の季語。

雷乃収声かみなりすなわちこえをおさむいま

初候　9月23日〜27日

雷が鳴らなくなる

字「雷、乃ち声を収む」。「収」はおさめる、しまうの意。夏のあいだ鳴りつづけた雷が、鳴りをひそめる。春分の「雷乃発声」と対になる。

このころ夕立のたびに鳴っていた雷が減り、入道雲に代わって鱗雲やいわし雲が空に広がる。遠くで光るだけの雷は「稲妻」と呼ばれる。雷が稲を実らせると昔は信じられ、稲の「つま（夫）」の名がついた。

この候の銘萩

蟄虫坏戸むしかくれてとをふさぐいま

次候　9月28日〜10月2日

虫が土中に穴をふさぐ

字「虫、隠れて戸をふさぐ」。「蟄」は虫が地中にこもること、「坏」は土でふさぐ意。春の啓蟄の候「蟄虫啓戸」と対になる。

このころ蛙や蛇、小さな虫が冬ごもりの穴に入り、入口を土でふさぐと考えられた時期。実際に見る機会は少ないが、朝晩の冷え込みで虫の動きは目に見えて鈍る。「蛇穴に入る」は秋の季語で、春の「蛇穴を出づ」と対になる。

水始涸みずはじめてかるるいま

末候　10月3日〜7日

田畑の水を干し始める

字「水、始めて涸る」。「涸」は水が干上がること。稲刈りを前に田の水を抜いて、田の土を乾かしはじめる。

このころ稲刈りの前に田の水を落とし、土が乾いて固くなる。刈った稲は稲架に掛けて天日で干す地域もあり、新米の季節が始まる。川の水は減って澄み、秋晴れの空を映す。田のまわりには彼岸花が咲く。

鴻雁来こうがんきたるいま

初候　10月8日〜12日

雁が飛来し始める

字「鴻雁、来たる」。鴻は大きな雁、雁は小さな雁を指すとされる。どちらも北の国から海を渡って冬を越しに来る渡り鳥で、「来」はこちらへ渡ってくる意。

このころ夕暮れの空を、雁が列を組んで渡っていく。姿より先に、遠くの鳴き声が聞こえることが多い。一列やかぎ形に並んだ群れが月を横切る景は、秋の夜の定番。雁は秋の季語で、雁が渡る頃に吹く北寄りの風は「雁渡し」と呼ばれる。

この候の銘初雁

菊花開きくのはなひらくいま

次候　10月13日〜17日

菊の花が咲く

字「菊の花、開く」。菊は昔、中国から伝わった花で、秋を代表する。「開」は蕾がほころんで咲くこと。重陽は菊の節句とも呼ばれ、菊を愛でて長寿を願った。

このころ庭先や軒下で小菊が咲き、花屋や直売所にも菊が並ぶ。大輪、懸崖仕立て、小菊と姿はさまざまで、各地で菊花展が開かれる。花びらを食べる菊もあり、酢の物やおひたしにする。菊は秋の季語で、「菊の香」も秋の句に詠まれる。

この候の銘野菊

蟋蟀在戸きりぎりすとにありいま

末候　10月18日〜22日

蟋蟀が戸の辺りで鳴く

字「蟋蟀、戸に在り」。蟋蟀は今のコオロギ。古い日本語ではコオロギを「きりぎりす」と呼んだ。今のキリギリスとは別の虫。寒さを避けて戸口に寄ってくる様子をいう。

このころ夏の間は野で鳴いていた虫が、冷え込むと軒下や縁の下、玄関の戸口まで来て鳴く。声は日ごとに弱まり、夜の静けさに細く聞こえるだけになる。虫の声が遠のくと、秋も終わりが近い。コオロギは秋の季語。

この候の銘夜寒

霜始降しもはじめてふるいま

初候　10月23日〜27日

霜が降り始める

字「霜、始めて降る」。初霜のこと。霜は、冷えた地面や草に空気中の水蒸気が氷の結晶になってつくもので、空から降るわけではない。それでも「降る」と書き、「霜が降りる」と言う。

このころ初霜は、晴れて風のない明け方に降りやすい。草の先や畑の葉が白くなり、日が当たるとすぐに消える。霜に当たったほうれん草や白菜、ねぎは甘みが増す。昼は暖かくても、夜の冷え込みは日ごとに強まる。

この候の銘初霜行く秋

霎時施こさめときどきふるいま

次候　10月28日〜11月1日

小雨がしとしと降る

字「霎」は小雨をあらわす字。「時」はときどき、「施」は降りそそぐ意。小雨が降ったりやんだりする、という候。読みは「こさめときどきふる」。

このころ晩秋から初冬にかけて、降ってはやみ、またぱらつく冷たい小雨が続く。こうした降り方は「時雨（しぐれ）」と呼ばれ、冬の入口の雨。時雨は冬の季語。濡れた落ち葉が道に張りつき、日が射すと水滴が光る。

この候の銘時雨初時雨

楓蔦黄もみじつたきばむいま

末候　11月2日〜6日

紅葉や蔦が黄葉する

字「楓蔦、黄ばむ」。楓はカエデ、蔦はツタ。どちらも秋に葉が色づく。「もみじ」はもとは「色づく」を意味する言葉で、赤い葉も黄の葉も「もみじ」と呼ぶ。

このころカエデは赤、イチョウは黄に染まり、蔦は壁や塀を這いながら赤く色づく。山の紅葉は高いところから麓へ進み、里の見頃は少し遅れる。「蔦紅葉」は秋の季語。朝晩の冷え込みと日中の日差しがそろうと、色が冴える。

この候の銘小倉山錦秋竜田川竜田姫照葉紅葉

山茶始開つばきはじめてひらくいま

初候　11月7日〜11日

山茶花が咲き始める

字「山茶、始めて開く」。山茶はもとは椿を指す字だが、この候では山茶花（さざんか）の開花と説明されることが多い。「山茶花」の名も、音読みの「さんざか」が転じたもの。

このころ垣根や庭先で、山茶花が白や桃色の花を開く。冬の早い時期に咲き、花びらが一枚ずつはらはらと散り、根元に敷き詰められる。椿は花ごと落ちるので、その違いで見分けられる。山茶花は冬の季語。

この候の銘山茶花

地始凍ちはじめてこおるいま

次候　11月12日〜16日

大地が凍り始める

字「地、始めて凍る」。大地の表面や土の中の水が凍り始めるという意味。「凍」は水が氷になること。霜柱が立つ頃を指す。

このころ北国や山あいでは、朝の土に霜柱が立つ。踏むとさくさくと音がして、日が射すとゆるんで崩れる。水たまりには薄い氷が張る。畑では霜よけに藁や菰を掛け、大根や白菜の冬越しの支度が進む。霜柱は冬の季語。

金盞香きんせんかさくいま

末候　11月17日〜21日

水仙の花が咲く

字「金盞」は金の杯のこと。水仙の黄色い小さな杯の形を金の杯に、白い花びらを銀の台に見立て、水仙を「金盞銀台」とも呼んだ。「香」はその花が香る意。

このころ水仙が咲き始め、白い花びらの中心に黄色い杯が見える。冷えた空気に甘く澄んだ香りが漂う。越前海岸や淡路島など、海沿いの斜面に群生地がある。雪の中でも咲くので「雪中花」の別名があり、水仙は冬の季語。

虹蔵不見にじかくれてみえずいま

初候　11月22日〜26日

虹を見かけなくなる

字「虹、蔵れて見えず」。「蔵」は隠れる、しまいこむ意。夏のように雨上がりの空に虹がかかることが減り、虹が隠れてしまったように見える。

このころ夏の夕立のあとに見かけた虹が、この頃には出なくなる。冬の雨は短く、降ったかと思うと雲が切れて冷たい風が吹く。空気は乾き、雨上がりに水滴が空に残る景色が減る。虹は夏の季語。

朔風払葉きたかぜこのはをはらういま

次候　11月27日〜12月1日

北風が木の葉を払い落とす

字「朔風、葉を払う」。朔は北の方角をあらわす字で、朔風は北風のこと。北から吹く冷たい風が、枝に残った木の葉を払い落とす。

このころ北風が強く吹き、枝に残っていた葉が一気に落ちる。イチョウ並木の下は黄色い落ち葉で埋まり、山の広葉樹は枝だけになる。「木枯らし」は木を吹き枯らす風という意味で、冬の季語。風の日の落ち葉は、道端の隅に吹き溜まる。

この候の銘落葉木枯散紅葉

橘始黄たちばなはじめてきばむいま

末候　12月2日〜6日

橘の実が黄色くなり始める

字「橘、始めて黄ばむ」。橘は日本に古くから自生する柑橘で、小さな実をつける。実が熟して緑から黄色に変わる。常緑樹で、冬も葉を落とさない。

このころ濃い緑の葉の間に、小さな黄色い実が目立ってくる。葉が落ちた庭でも橘は緑を保つ。蜜柑や金柑も色づき、店先に並ぶ。橘の実は小さく酸味が強いので、生では食べにくい。蜜柑は冬の季語。

閉塞成冬そらさむくふゆとなるいま

初候　12月7日〜11日

天地の気が塞がって冬となる

字「閉」も「塞」も「ふさぐ」の字。天地の気がふさがって、冬になるという意味。読みの「そらさむくふゆとなる」は、空が寒々としてくる様子に寄せた日本の読み方。

このころ空は鉛色の雲に覆われる日が多く、日本海側では雪やみぞれが降る。日が短く、冷たい風で外の景色から色が引いていく。軒先には干し大根が揺れ、吐く息が白くなる朝が増える。

この候の銘冬籠

熊蟄穴くまあなにこもるいま

次候　12月12日〜16日

熊が冬眠のために穴に隠れる

字「熊、穴に蟄る」。「蟄」は虫や獣が土の中にこもる意で、啓蟄の「蟄」と同じ字。熊が冬ごもりの穴に入ることをいう。

このころ本州や北海道の山で、熊が木の洞や岩穴、土の穴に入って冬眠する。秋に木の実をたっぷり食べて蓄えた脂肪で、春までほとんど何も口にせず眠る。子熊が生まれるのは、冬眠中の穴の中。

この候の銘冬籠

鱖魚群さけのうおむらがるいま

末候　12月17日〜21日

鮭が群がり川を上る

字「鱖魚」はもとは中国のケツギョという魚の字で、日本の暦では鮭に当てて「さけ」と読む。「群」は群れること。鮭が群れをなして川を上る。

このころ海で育った鮭が、生まれた川へ戻って上流を目指す。北海道や東北の川では、産卵のために上る鮭の姿が見られる。産卵を終えた鮭は力尽きる。東日本では鮭が年取り魚とされ、年の暮れに新巻鮭が店に並ぶ。

乃東生なつかれくさしょうずいま

初候　12月22日〜26日

夏枯草が芽を出す

字「乃東」は夏枯草（うつぼぐさ）の漢名。夏の盛りに花穂が黒ずんで枯れたように見えるので夏枯草と書き、その草が冬のさなかに芽を出す、というのがこの候。

このころ冬の野は枯れ色で、草の芽はほとんど見えない。足元を見ると、タンポポやナズナが、地面に葉を放射状に広げて寒さをしのいでいる。冷たい土に張りつくような緑が、日だまりに残る。

この候の銘一陽来復冬至

麋角解さわしかのつのおつるいま

次候　12月27日〜31日

大鹿が角を落とす

字「麋」は中国で大型の鹿を指した字。「角解」は角が抜け落ちること。日本の鹿（ニホンジカ）の角が落ちるのは春先で、この候は大陸の暦の見立てに近い。

このころ冬の山では、角を残した雄鹿が冬毛をまとい、枯れ草や木の皮を食べて過ごす。鹿の角は毎年一度落ちて生え変わり、生えたばかりの柔らかい角は袋角と呼ばれる。落ちた角は「落し角」として春の季語になっている。

雪下出麦ゆきわたりてむぎのびるいま

末候　1月1日〜4日

雪の下で麦が芽を出す

字「雪、下に麦を出だす」。「出」は芽を出すこと。麦は秋に種をまいて冬を越す作物で、積もった雪は布団のように地面の温度を保つ。

このころ麦は秋のうちに種をまかれ、冬の畑で細い緑の芽を並べる。雪が積もる地方では、雪が畑を覆って寒風や凍結から麦を守る。年が明けると麦踏みが始まり、踏まれた麦は根を張って強くなる。

芹乃栄せりすなわちさかういま

初候　1月5日〜9日

芹がよく生育する

字「芹、乃ち栄う」。芹は春の七草のひとつ。「乃」は「すなわち」、「栄」は盛んに育つこと。一説に、競い合うように生えるので「せり」の名がついた。

このころ田の畦や水辺で、冷たい水に根を浸した芹が緑を濃くする。摘み頃になり、七草粥にも使う。香りが強く、根まで食べる鍋もある。芹は春の季語だが、まだ寒いうちから摘まれる。

この候の銘若菜

水泉動しみずあたたかをふくむいま

次候　1月10日〜14日

地中で凍った泉が動き始める

字「水泉、動く」。水泉は地中から湧き出る清水のこと。「動」はその水が動き出すこと。読みの「あたたかをふくむ」は、水がわずかな温みを含むという意味。

このころ外が氷点下でも、地下から湧く水は凍らない。井戸水や湧き水は冬には温かく感じられ、朝の水面から湯気が立つ。氷の張った池の縁だけが、湧き水のところで黒く解けている。寒さはこれから底に向かう。

雉始雊きじはじめてなくいま

末候　1月15日〜19日

雄の雉が鳴き始める

字「雉、始めて雊く」。「雊」は雉が鳴くことだけを表す字で、雄が雌を呼んで鳴くこと。鳴き声そのものを一字で表す漢字は珍しい。

このころ雄の雉が「ケーン、ケーン」と甲高く鳴き、羽を打ち鳴らして縄張りを示す。この羽音は「母衣打ち（ほろうち）」といわれる。雉は日本の国鳥で、春の季語。「雉も鳴かずば撃たれまい」は、鳴き声で居場所を知られる雉から出た言葉。

款冬華ふきのはなさくいま

初候　1月20日〜24日

蕗の薹が蕾を出す

字「款冬」は蕗（ふき）のこと。「華」は花を意味する。蕗の薹は葉より先に出る花のつぼみで、雪の下から顔を出す。

このころ雪の残る土手や畑の隅に、淡い緑の蕗の薹が顔を出す。雪をかぶった枯れ草の中で、丸い蕾だけが緑に見える。春を告げる最初の山菜で、天ぷらや蕗味噌にするとほろ苦い。蕗の薹は春の季語。

水沢腹堅さわみずこおりつめるいま

次候　1月25日〜29日

沢に氷が厚く張りつめる

字「水沢、腹まで堅し」。水沢は沢の水や池、腹は真ん中の意。氷が表面だけでなく、中心まで堅く凍りつくほどの寒さをいう。

このころ谷川も池も厚い氷に閉ざされ、朝は水たまりの氷を踏むとぱりぱり割れる。軒からはつららが垂れ、滝が凍って白い柱になることもある。氷の下では、魚や蛙がじっと春を待つ。つららは冬の季語。

この候の銘氷柱

鶏始乳にわとりはじめてとやにつくいま

末候　1月30日〜2月3日

鶏が卵を産み始める

字「鶏、始めて乳す」。「乳」は産むこと。ここでは卵を産む意。読みの「とや」は鳥屋、鶏小屋のことで、卵を産むために小屋につく。

このころ冬は日が短く、鶏が産む卵の数は減る。日が長くなり始めるこの頃から、また産み始める。朝、藁の巣に温かい卵が一つ二つ見つかる。大寒の日に産まれた卵は縁起がよく、金運が上がるといわれる。